Arad, Israël – Ruisseaux dans le désert

Mai 2026 – Année juive 5786

« Voici, je fais une chose nouvelle… Je trace un chemin dans le désert et je fais jaillir des fleuves dans la steppe. » Isaïe 43:19

Aux abords du Néguev, dominant les ruines antiques de Tel Arad près de la mer Morte, se trouve la ville moderne d’Arad, un lieu où coulent désormais des ruisseaux au cœur du désert. Cette promesse d’Isaïe 43:19 inspira David Ben Gourion, qui rêvait de faire fleurir le désert, imaginant des cours d’eau traversant le Néguev. Aujourd’hui, cette vision est devenue réalité : la vie s’épanouit là où régnait autrefois la stérilité.

Fondée en 1962, Arad est la première ville planifiée d’Israël et compte aujourd’hui près de 30 000 habitants. Située à seulement 30 minutes de route de la mer Morte et à environ 45 minutes de Beer-Sheva, c’est un lieu d’une beauté saisissante et d’un isolement préservé, entouré de communautés bédouines qui continuent d’élever des chèvres et des moutons sur les collines environnantes.

« Je la conduirai dans le désert et lui parlerai avec tendresse. »
Osée 2:14

Arad est un lieu cher à mon cœur, un havre de paix loin de chez moi, où j’aime rendre visite à mes amis et savourer la beauté et la quiétude du désert. Dans ce calme, je me sens appelée à me recueillir auprès du Seigneur et à écouter sa voix. Le mot hébreu pour désert, מִדְבָּר, est apparenté à לְדַבֵּר, qui signifie « parler ». C’est dans le désert que Dieu nous attire à lui et nous parle avec tendresse.

L’origine du nom Arad (עֲרָד) est incertaine, mais certains érudits suggèrent qu’il pourrait dériver d’un terme signifiant soit « âne sauvage », soit « paysage accidenté », deux significations qui correspondent à la géographie et à l’histoire de la région.

Dans le livre des Nombres, chapitre 21, le roi d’Arad attaqua les Israélites alors qu’ils traversaient le désert. Mais lorsqu’ils implorèrent l’Éternel, celui-ci leur accorda la victoire, et le lieu fut nommé Horma (חָרְמָה), signifiant « voué à Dieu » ou « soumis à Dieu ». Ce qui avait commencé comme un conflit devint un lieu de soumission. Les découvertes archéologiques de Tel Arad révèlent que ce lieu n’était pas seulement un champ de bataille, mais aussi un lieu de culte. Un temple datant de l’époque du royaume de Juda se dressait à l’intérieur d’une forteresse surplombant l’ancienne cité cananéenne – un lieu délibérément dédié au Seigneur. Or, cela soulève une importante contradiction. Dieu avait expressément ordonné que le culte soit concentré en un seul lieu – le lieu qu’il choisirait pour que son Nom y demeure. « Prenez garde de ne pas offrir vos holocaustes n’importe où. Offrez-les seulement au lieu que l’Éternel choisira… » Deutéronome 12:13-14

Ce lieu fut finalement établi à Jérusalem, où le temple se dressait comme un symbole d’unité, d’obéissance et de fidélité à l’alliance. Bien que le temple d’Arad ait pu témoigner d’un désir sincère de rendre culte à Dieu, il se situait en dehors de ce cadre. Avec le temps, ces lieux de culte locaux furent appelés « hauts lieux », éloignant ainsi le peuple d’une obéissance sans réserve.

C’est pourquoi, lors des réformes de rois comme Ézéchias (2 Rois 18:4) et Josias (2 Rois 23:8-9), ces autels furent démantelés, appelant le peuple à revenir adorer Dieu de la manière qu’il avait prescrite.

L’Écriture nous rappelle qu’il ne faut ni ajouter ni retrancher à ce que Dieu a commandé (Deutéronome 4.2), ni offrir ce qu’il n’a pas demandé. Dans Lévitique 10.1-2, Nadab et Abihu offrirent un feu non autorisé devant l’Éternel, et les conséquences furent désastreuses.

Ainsi, si Arad était un lieu de recherche authentique, il nous rappelle aussi que le véritable culte ne se résume pas à la sincérité, mais aussi à l’obéissance – à aligner nos cœurs sur les voies de Dieu, et non sur les nôtres.

Lorsque les cœurs s’alignent sur Lui, même le désert se met à fleurir. Ce qui était autrefois un lieu aride peut devenir un lieu de vie et de rencontre.

Depuis ses débuts, Arad a attiré une population diversifiée, comprenant de nombreux immigrants — notamment originaires de l’ex-Union soviétique — ainsi que des communautés juives laïques et traditionnelles, des Bédouins et des Arabes.

À Arad, quelques petites communautés messianiques se réunissent pour adorer Dieu, étudier la Parole, s’encourager mutuellement et rayonner auprès de leur communauté. Il est arrivé que des croyants soient confrontés à l’opposition et à la persécution. Ces dernières années, Arad a connu une évolution démographique notable, avec une forte croissance de sa population ultra-orthodoxe, notamment chez les jeunes. Cette transformation a contribué à des tensions sociales et culturelles.

Au milieu de toutes ces tensions, il est clair que Dieu est à l’œuvre. Lors du récent conflit avec l’Iran, une roquette a frappé le centre-ville d’Arad, entre quatre immeubles. Miraculeusement, personne n’a été tué, mais de nombreuses personnes ont été blessées et des milliers déplacés. J’ai eu le privilège de faire partie d’une équipe de CFI qui s’est rendue à Arad le lendemain, aidant des familles russophones à déblayer les décombres et à réparer provisoirement les fenêtres brisées.

À maintes reprises, nous avons entendu des témoignages miraculeux de vies épargnées – des signes évidents de la main de Dieu sur son peuple au milieu de l’attaque.

Un jeune garçon dormait lorsque la roquette a frappé. Son père s’est précipité dans sa chambre, pour la trouver complètement détruite – et son fils avait disparu. Paniqué, il l’a cherché désespérément. À l’arrivée des secours, ils ont découvert le garçon presque indemne, assis sur son matelas au milieu des décombres. La force de l’explosion l’avait projeté hors du bâtiment, toujours sur son matelas. Dans une autre maison, une Russe venait de s’installer pour déjeuner près de la fenêtre. Son fils, Sergueï, entra pour dire qu’il allait se coucher tôt avant son service. Au lieu de s’asseoir à son ordinateur près de la fenêtre, il se glissa sous les draps et se couvrit la tête avec la couverture pour se protéger du froid. À ce moment précis, la roquette frappa. Des vitres volèrent en éclats dans toute la pièce ; pourtant, la fenêtre près de celle de sa mère fut l’une des rares à ne pas se briser. Tous deux étaient profondément choqués, mais incroyablement reconnaissants d’être en vie et du secours qu’ils avaient reçu.

Aujourd’hui, de nombreux visiteurs se rendent également à Arad pour visiter la « Fontaine des Larmes », un poignant mémorial dédié aux survivants de la Shoah, œuvre de Rick Wienecke. Ce lieu invite au dialogue entre un survivant et Yeshua, unissant ainsi deux des chapitres les plus douloureux de l’histoire juive. Nombreux sont ceux qui sont profondément touchés par cette œuvre d’art empreinte de spiritualité et de sensibilité. Arad nous rappelle donc qu’aucun lieu n’est trop sauvage ni trop aride pour échapper à la présence divine. Dans sa tendresse, il nous conduit au cœur du désert, où même la terre la plus stérile peut devenir une source de vie. C’est souvent dans les lieux qui semblent les plus exposés ou les plus résistants qu’il nous rencontre, les transformant, lorsque nous nous abandonnons à lui, en espaces de rencontre, de renouveau et de vie nouvelle.

Sujets de prière :

• Que le désert soit un lieu de rencontre divine où Dieu parle avec tendresse
Osée 2:14 — « Je la conduirai dans le désert et je lui parlerai avec tendresse. »

• Pour la guérison et le rétablissement des personnes touchées par l’attaque à la roquette
Psaume 147:3 — « Il guérit ceux qui ont le cœur brisé et panse leurs blessures. »

• Pour que les membres de diverses communautés religieuses puissent rencontrer le Dieu vivant d’une manière qui transforme leur vie, comme Saul sur le chemin de Damas.

Actes 9:3-5 — « Comme il approchait de Damas, soudain une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. Il tomba à terre et entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » »

• Pour que les communautés messianiques soient renforcées et encouragées

Colossiens 2:2 — « …afin qu’ils soient encouragés dans leur cœur et unis dans l’amour… »

• Que la « Fontaine des Larmes » attire beaucoup de gens à la rencontre de l’amour du Père
Jérémie 31:3 — « Je t’ai aimé d’un amour éternel… »

• Pour que la réconciliation et la guérison puissent s’instaurer entre les résidents de différentes confessions religieuses
Éphésiens 2:14 — « Car c’est lui qui est notre paix… et qui a détruit le mur de séparation qu’était l’inimitié. » • Que tous les habitants d’Arad puissent faire l’expérience de l’amour, de la vérité et de la paix de Dieu
Jean 8:32 — « Alors vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. »

Paula  Muraille de prière des CFI